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m^diterran^e. Enclav^e au siid dans la chatne de mon- 

 tagnes Huulon-Kousch (Hindou-Kliou) , et k Test dans la 

 chatne de- Bilo?; elle s'etend en pente dans la direc- 

 tion du sud-est au nord-ouest, et s'arrete, a I'ouest 

 des mers Caspienne et Aral, et au nord aux cotes m6- 

 ridionales de I'Oural. Les points centraux de ses limites 

 orientales et m^ridionales, fornixes par les montagnes 

 s' ^levant en plusieurs endroits au-dessus de la lighe 

 de neiges ^ternelles, ne sont pas destinies par la na- 

 ture a servir de lieux d'habitation. Le milieu de la 

 plaine est occup^ par la nier d'Aral, qui elle-nieme 

 n'est entour^e a grande distance, de tous les cot^s, 

 que par des steppes sablonneuses et arides, coupees 

 seulement en deux endroits par le cours des fleuves 

 Syr-Daria et Amou-Daria. Ainsi, k part les rives de 

 ces deux affluents, il n'y a que les versants lat^raux 

 des monts Oural, Altai', Thian-Chan, Bilor etHindou- 

 kousch qui soient propres a recevoir une population 

 s^dentaire et agricole. Or, la partie de la plaine rtiunis- 

 saut ces conditions, n^cessaires au d^veloppement des 

 soci^t^s, n'a qu'une faible 6tendue et ne forme pasnon 

 plus une bande de terre , niais seulement uri groupe 

 d'oasis entrecoup^es par des deserts et des sables. 

 L'emplacement du Touran, entre I'lran ou la Perse, 

 et rinde au sud, la Chine c'l Test, et la Russie au nord- 

 ouest, en a fait naturelleinent la grande route histo- 

 Hque, celle qu'ont suivie les peuples et qui a amen6 

 toutes les invasions d^vastatrices des races asiatiques, 

 et en uieme temps laseule voie commerciale qui, avant 

 la grando navigation sur I'Oc^an, a servi a mettre 

 I'Europe en rapport avec les pays lointains de I'lnde. 



