(8) 



Les Russes , se trouvant en contact imm^diat et en 

 relations connnercialps avec los lial)itants des pays de 

 I'Asie centrale, posst'd^rent longtenips avant cette 

 ^poqiie des notions sur la position r^elle de la mer 

 d'Aral. Dans un document g^ograpliique nisse, connu 

 sous le nomde Lwre de Grand Plcin Kni^a Bolcheinou 

 Ic/iertejou) , qui est venu jusqu'i nous, et dont la date 

 renionte a la fm du xvi* sifecle, la mer d'Aral est d6ja 

 mentionn6e sous le nom de mer Bleue. C'est cette mer 

 qui recoit le fleuve Syr-Daria et se trouve -en jonction 

 immediate avec I'Aniou-Daria. La derni^re, suivant ce 

 livre , versait ses eaiix &Ans\ .irzaze ou Jrgase, qui 

 fonnait un d^versoir de la uier Bleue dans la mer Cas- 

 pienne (mer deKvalynsk). Ainsi I'Arzaze 6tait cequ'on 

 appelle aujourd'luii I'ancien lit dess6ch6 du fleuve 

 Amou ou sa branche occidentale. 



Ces notions, faute de relations suivies entrelaRussie 

 de ce temps etle restede I'Europe, n'ont pu etretrans- 

 mises aux geographes de I'Occident. 



On salt pourtant que quelques-uns des savants, tel 

 que, par exeniple, Isaac Massa, out poss6d6, au com- 

 mencement duXVU' si6cle, la copiedu Liure de Grand 

 Plan. 



Tel 6tait I'etat des connaissances g^ographiques sur 

 le syst^me des fleuves et sur les bassins de la mer 

 Caspienne et de celle d'Aral au conmiencement du 

 xviii' sifecle. Je ne puis me defendre ici du desir 

 bieii naturel de vons ra])peler , Messieurs , a cette 

 occasion , que la gloire d'avoir dissip6 le jjreniier les 

 t^n^bres qui enveloi)paie]it cette partie de la g^iogra- 

 phie, ai)partient ii un Russe. Je vous demanderai la 



