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 qui, en 1558, elTectua le voyage de Khiva, ni les dp- 

 cuments gi^ograpliiques des Arabes qui, duraiit toute 

 la p^riode florissante de leur litterature, du x* au 

 xvip si6cle, n'ont cess6 de faire mention de la mer d' Aral 

 (de Rhovareziu) et de ses affluents : Syr-Daria (Sei- 

 hoiui) et Amoii-Daria (Djeihoun) (1) ; aucune de ces 

 preuves , disons-nous , n'a pu t^branler , jusqu'au 

 xviii* sitele, la croyance k rinfaillibilit^ des Grecs et 

 avancer d'un pas les connaissances g^ographiques si|i' 

 I'Asie centraJe. 



II est vrai aussi que plusieurs de ces voyages, tout 

 en contenant des notions justes et positives, ajoutaient 

 beaucoup de nouvelles erreurs et embanassaient sou-? 

 vent plus qu'ils n'elucidaient la question. La carto- 

 graphie ne pouvant admettre des depositions souvent 

 contradictoires, dut n^cessairement s'en tenir long- 

 temps aux traditions du pass^. Comme preuve du peu 

 de confiance qu'on attacbait aux decouvertes g^ogra- 

 phiques, je me permettrai de citer ici la carte de la 

 mer Caspienne, faite en 1700 par M. Delisle ain6 , 

 premier g^ograpbe du roi. (lette carte pr6sentait le 

 r6sultat de toutes les donn^es g^ographiques connues 

 ^cette 6poque et que I'auteur avait jiig^es exactes. La 

 largeur de la mer y est representee 6gale k sa lon- 

 gueur; la coiiiiguration du c6t6 ouest est assez exacte ; 

 celle de Test, comprejiant les deux embouchures do 

 Sihoun (Syr-Daria) etDjihoun (Amou-Daria) n'est nul- 

 lement exacte. La mer d'Aral ne figure pas dans cette 

 carte. 



(1) Al htachri a in^nic laissd une carle ou uous Irouvous ces iudi- 

 cations. 



