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ajoutaienti cette assertion que Je delta de I'Oxus Ibr- 

 mait oncore, a renibouchure, ties debordeiuents ma- 

 r^cageiix, ct Ammien-Marcellin et Ptolem6e allaient 

 meme jusqu'a dire formellement qu'uae des branches 

 de ce delta se reversait dans un lac s^pare. 



Pourtant, nialgr^ cos indications judicieuses, les 

 Grecs persist^rent, jusqu'a I'^poque du Byzantin M6- 

 nandre, a ne voir dans la mer C-aspienne qu'un golfe 

 de la mer Glaciale. Et quant a la mer d'Aral, on de- 

 meura encore longtemps sans en faire aucune mention. 



Ces notions geographiques , que nous ont laiss(5e3 

 les anciens, sont pass^es en Europe et s'y sont perp6- 

 tu^es sans changement jusqu'au xviii* si^cle. L'doi- 

 gnement oil est I'Asie centrale de 1' Occident de I'Eu- 

 rope, I'absence de toutes relations entre ces deux 

 regions, et surtout une v^n^ration pouss^e a I'exc^s 

 pour les Grecs et les llomains, — telles sont les prin- 

 cipales causes qui ont fait vivre si longtemps ces erreurs 

 dans le monde civilis6. 



En elFet, si nous consultons les meilleures cartes 

 des xv" et xvi* si^cles, nous y verrons la configuration 

 de la mer Caspienne, telle que I'ont decrite les Grecs, 

 et nous n'y trouverons ]ias, meme longtem])s apr^s, 

 la mer d'Aral. La carte de Berlingliieri du xv% et sur- 

 tout celle de Mercator, I'un desp6res de la geograpliie 

 moderne , repr6sentaient la mer Caspienne sous la 

 forme d'une ellipse, dont le grand axe est dirige de 

 Test a I'ouest. Ni les t^moignages des voyageurs du 

 XVI' si6cle , tels que Plan de Carj)in, llubruquis, 

 Marco-Polo et autres, ni I'allii-mation [)()sitive, sur le 

 coursde rAmou-Daria, du voyageur anglais Denkinson, 



