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57. - Nous savons 6galenient que, j)ar espiit d'6quite 

 et i)our assurer la paix dans les uouveaux doniaines 

 d'outrc-nier, les irteiues rois catholiques, par la ratifi- 

 cation donn6e autrait6deTordesillas, en 1404, d6cla- 

 r^rent solennellement que I'Espagne ne se r6serverait 

 que les terres (ju'on trouverail a I'onest de la ligne 

 m^ridienne passant a 370 lieues an dela de rarcliipel 

 du cap Vert, et qu'elle respecterait coninie appartenant 

 au Portugal toutes les terres d6couvertes ou a d^couvrir 

 h Test de cette ligne m^ridienne. Voila an juste le droit 

 6tabli, en 1494, entre I'Espagne et le Portugal. 



58. — Mais quelle 6tait la valeur de ces 370 lieues? 

 — II est bieu clair qu'il ne s'agissait que de prendre 

 370 fois la valeur de la lieue commune en usage dans 

 la P6ninsule en 1494, valeur dontnous nous occupcrons 

 plus tard. 



59. — Mais passant dii droit a son application, 

 choses qu'il ne faut pas confondre, comment tracer sur 

 les eaux et meme sur la terrc accident^e cette ligne 

 droite ou plutot cette m6ridienne? Comment savoir par 

 oil cette ligne irait passer sur le globe terrestre? 



60. — Ce fut dans lesdifTicult^s de I'application du 

 principe 6tabli par le droit que les discussions prirent 

 naissance. On indiquait plusieurs moyens, et celui de 

 r^duire les lieues en degres de longitude fut toujours 

 le plus suivi, comme le plus simple de tons. 



61. — Quant a moi, desirant savoir tout d'abortl a 

 qui avaient du apparlenir les Moluques, et connaitre en 

 meme temps la superficie de chacune des premieres 

 donations de terres au Br6sil, j'ai cru essentiel de 

 f.omuiencer par cherclier sur quels parages de la terre 



