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constante et spontan^e? Et quant k Brunet Latin, ne 

 s'est-il pas borne a copier litteralement en prose la 

 description rim^e de Guyot de Provins ? Qu'on en juge : 



la mannt'te 



Ine pierre laide et brunMe 

 Oil li fiTS volonliers se joint.... 



Puis qu'une aiguille I'ait louchitJ 

 Et en uri festu I'ont I\ehi6 

 En I'l'vc la nicltenl sans plus, 

 Et li festu la tientdessus. 

 Puis se tourne la poinle loule 

 Centre I'esloile... 



Quant la mer esl obscure et brune 

 Qu'cu ne voit estoile ne lune 



Par ce soni li marinier coinle 

 De la droite voie linir. 



II me nionstra laniii^nule, 

 Pierre laide e! noire : 

 Ob ^le li firs volonliers se joint. 



L'on louche ob une aiguillet, 

 El in festu Ton llche ; 

 Puis Ton rnci en raj^iue, 

 Et se licnt dessus ; 

 Et la pointe se lourne 

 Conlre I'esloile. 



Quant la nuil fust tenebrous 

 Et l'on ne voie csluile ni lune, 



Poel li niaririier 

 Tinir ilroile voie.. 



Les litt(^rateiirs, comme les artistes, ont I'habitude 

 d'une sorts d'archaisme qui di^daigne (j'allais dire qui 

 fuit) mje trop s6v6re exactitude, et qui se coniplait a 

 reproduire les images traditionnclles sans prendre souci 

 qu'elles soient ou non surann^es. Ainsi en a-t-il 6t6 de 

 I'aiguille a flotteur. 



Une reflexion encore : puisque I'aignille k pivot exis- 

 tait d6ja au temps d' Alexandre Neckam, co n'est point 

 lale perfectionnement que l'on pourrait, avec .MoiUiicla, 

 mettre sur le compte de ce Flavio Gioya ])reconise au 

 XV* sitele comme I'inventeur de la boussole, niais qui 

 est plus jeune de tout un si^cle que le moine de Saint- 

 Alban. Quelle part done lui faire dans I'histoire d'un 

 instrument a Tegard duqi:ol la commune renonunee a 

 voulu lui attribuer un si grand role ? — II somble que 

 le nom m6me de la Boussole vienne precis6ment indi- 

 quer la solution de cette question ; Bosso/o, IJusso/a, 

 c'est le mot italien qui designc la boite, originairement 

 sans doute en buis {basso), dans laquelle on cii vint k 



