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personnes qui les ont visiles plus d'une fois et se sont 

 trouv^es en rapports directs avec avec leurs habitants. 

 Nous suivrons dans cette partie du travail principale- 

 ment les 6tudes sur le commerce de ces khanats, pu- 

 bli6es derni^rement par M. Nebolsine, 



Le klianat de Boukhara, occupant le milieu de I'Asie 

 centrale, est ime des plus riches oasis plac6es entre 

 les petits foats ind^pendants dont il est s6par6 de tous 

 c6t6s par les sables. II est comme un jardin florissant, 

 d'une verdure et v^g«^tation luxuriantes, que relive la 

 vue aride et monotone du desert. Aussi Boukhara 

 forme-t-il le point central du commerce asiatique dans 

 cette partie de la plaine, et pr6sente-t-il en meme temps 

 le milieu d'une civilisation beaucoup plusavanc6e que 

 ses voisins. 



Plusieurs des voyageurs qui ont visits la ville de 

 Boukhara I'ont meme surnomm6 I'Ath^nes de I'Asie 

 centrale. Mais gardons-nous bien de nous laisser 

 ^blouir par cette denomination qui n'est rien moins 

 que la v^rit^. Le sens de ce surnom pent encore etre 

 tant soit peu juste, si nous comparons Boukhara k 

 Khiva, Kokan ou aux Kirghizes nomades des step- 

 pes. On se tromperait toutefois si Ton voulait juger 

 ces pays et leurs habitants d'aprfes les id6es euro- 

 p6ennes, et donner aux choses ext^rieures un sens 

 beaucoup plus 6tendu qu'elles n'ont r6ellement au 

 fond. C'est ainsi pourtant qu'on appliquait parfois k 

 r^cole [medresse) de Boukhara le nom pompeux d'uni- 

 versit^. 



On comprend mieux la comparaison de Boukhara i 

 Ath^nes, lorsque Ton saura que, dans cette fameuse 



