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inentale de ces campagnards et leur incapacite absolue 

 a donner uii renseignemeiit precis , ou a d^crire 

 approximativement les objets qu'ils ont vus. Mais la 

 j)lus grande diflicult^ centre laquelle on ait k lutter, 

 est peiit-etre la tradition snperstitieiise que I'lndien 

 attache a ces restes antiques d'une^poque qu'ilv6n6re 

 comme I'age d'or de sa race opprim^e etdont il attend 

 le retour avec une confiance aveugle. Derobant avec 

 soin aux regards de la race dominatrice tout ce que 

 ses p6resont pu recueillirdu naufrage g^n^ral del' em- 

 pire de Montezuma, il ensevelit au fond des cavernes 

 les idoles et les statues 6chapp(^es au vandalisme Chre- 

 tien, II se rend de nuit a travers d'6paisses forets vers 

 ces pierres mysterieuses, derniers t6moins de la gran- 

 deur americaine. La il execute en cachette les rites de 

 sa devotion et ces sacrifices traditionnels dont la pra- 

 tique plutot que la pens6e se perpetue parmi les tribus 

 indiennes. Les horribles persecutions, auxquelles les 

 Castillans ont soumis durant des sifecles entiers les 

 peuples indigenes du Mexique, ont developp6 chez ces 

 derniers une mefiance extreme qui se transmet de ge- 

 neration en generation, sans que le temps I'ait attenuee 

 en rien. Aussi le secret des traditions est-il chez ces 

 peuples d'ane inviolabilite a toute epreuve. Jamais on 

 ne parvient a le leur arracher, pas nieme au milieu 

 des souffrances de la torture. 



Ce n'est done pas de guides pareils que le voyageur 

 peut obtenir aucun secours; I'lndien, au contraire , 

 cherchera a lui faire faire fausse route, a lasser sa pa- 

 tience et a le degoiiter de ses recherches par mille 

 moyens ingenieux. Lc fait suivant donnera une idee 



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