( 278 ) 



de I'esprit qui les aiiime. Quelques indigenes, ayant 

 appris nn jour que des blancs allaient chercher a enle- 

 ver une pierre hi^rogh pliique qui gisait au sein des 

 bois, s'empresserent de la briser et de la d6truire en- 

 ti^i-einent de peur qu'elle ne tombat entre les mains des 

 Gentils. 



Ce fut a Puebla, au print^'iups de 1855, que j'enten- 

 dis parler de I'exislcnce des ruines d'une ancienne 

 \ille niexiofline dans les environs de P^rote ; mais la 

 personne qui me donnait cette infonuation n'avait ni 

 visits ces mines, ni recueilli de details precis au sujet 

 de leur emplacement. 



J'avais pr^c^dennnent s^jouni^ a Pi'rote, mais mal- 

 gr6 le soin que j'ai toujours mis k ne rien n^gliger de 

 ce qui pouvait olVrir quelque int^ret, je n'avais pas eu 

 vent de cette circonstance. Les renseignements que je 

 lis aussitot prendre aupres du'gouverneur de cette ville, 

 aupres du clerge et des habitants les mieux inform^s, 

 lie donnerent aucim r^sultat favorable ; personne n'a- 

 vait la jnoindre connaissance de ces ruines. Cependant 

 les vagues indications qui m'avaient ete fournies, me 

 iaisaient supposer qu'elles devaient 6tre consid(?rables ; 

 on me les avait m6me d^peintes conune ensevelies sous 

 un courant de lave, ce qui ^tait bien fait pour pousser 

 ^bout ma curiosity. D'un c6t(^, I'espoir detrouver une 

 nouvelle Herculanum nic stimulait vivement-, et de 

 I'autre, je redoutais qu'une aflreuse dece])tion et une 

 perte de temps regrettal)le ne fussent les fruits amers 

 des rechcrches longues et incertaines que n6cessitait la 

 d^couverte de ces lieux. Ne croyant pas que les plaines 

 nues du plateau dc P6rote pussent rec61er des ruines 



