( 117 ) 



fill. De distance en distance s'elevent sur ces liges 

 a^riennes et sarmenteuscs, des loufTes de feuillcs qui 

 semblent aiilant de festons. La varit^te des formes que 

 ])r(^scntc le feuillage est vraiment surprenanle ; on di- 

 lail en verite que la nature cache sans cesse dans son 

 soin de nouveaux patrons d'aprcs lesquels ello deconpe 

 les petioles, lesnorvuresotles stipules. Souven tees lianes 

 retr^cissent leurs tiges, au point de ne plus apparaitrc 

 que comme des cordes tcndues d'un tronc a I'autre ou 

 s'enroulant en spiralcs, el que la plus i^gere brise sufiit 

 pour metlre en uiouveinenl. Ces ainas de lianes minces 

 el etireessepr^senlent en telle abondance dans la furet 

 de Pedrada Onga, qu'ils formenl des louffes et cominc 

 un gazon suspendu a la cime des arbres. Les'tiges fian- 

 cees des palmiers se pretent merveilleuscmcnl au de- 

 veloppement de cette vegetation parasite ; les lianes 

 en enroulent comme le ferail un reptile, les stipes de 

 leurs anneaux, et, aprtis avoir couru quelque temps en 

 spirale autour d'un arbre, elles passeut a un arbre voi- 

 sin, qu'elles etreignent a son lour. Dans la for^t de la 

 j)rovince de Saint-Paul, di's souches gigantesques 

 elendent sur un sol de i ocher, des racines plus grosses 

 elles-memes que le tronc de nos arbres; on dirait des 

 cliaiues qui atlachenl d'enoruics blocs de pierre des- 

 tines a elre souleves. Combien d'annees n'a-t-il pas 

 fallu a ces arbres [lOur atteindrc a de pareilles dimen- 

 sions ! Le Cr<§;ileur n'a pas mesure d'unc main avare 

 I'existence a ces souverains du monde vegetal : il y a 

 de ces arbres (juc dix, fpiinze, vingt personnes no peu- 

 vcnl, en se reuiiissanl, les l)ras ^teiulus, embrasscr a 

 leur base ; c'est ce quo nous montre la planche 9, ou 

 sunt figures (juelqucs uus de ces patriurcbes de la ve- 



