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pour (inc li^ue cointmmr'^ Iicunies, les feiiilles occu- 

 periiicnt mi rarn^ (I'l'iivirdii SH pieHs <1« c6t6. Pour 

 appi'^cier toule I'impoiiance do celle oeu\re colossale, 

 «t le projrrcs inimonse qn'olle marquo Hans la science, 

 il snffil de se reporter de trente ans seulement en ar- 

 ri^re, a cette 6poqiie on il n'exislait ni en France, ni 

 dans aiK'tin autre pays de I'Europe, uno senlo carte 

 p^nerale qui p6t doiiner line id^e nn(^me approxima- 

 tive de la coi {ij;nralion dii f^n\, Cc sern I'elernel lion- 

 neur de ce grand monunient non-seidonient d'avoir 

 dot^ In France d'nne carte dnnt il n'exislait pns jus- 

 qu'aiorsd'exemple dans le nionde, niais encore d'avoir 

 ^l^ le ])oint de depart et le module de tons les travaiix 

 analogues qui ont el^ depuis lors executes chez les 

 aulres peuples. C'est un devoir pour nous de repro- 

 dnire ici les traits do cet honiine Eminent n qui la 

 France devrail line statue, coinme elle en a donn^ una 

 h son aieiil le 1*"" Cassini, Tillustre fondateur de notre 

 Ol>servatoire. 



Cependanl, depuis raclieveinent de la carte de Cas- 

 sini, la gt^odt^sie a fait de grands progr^s. Des instru- 

 rnenls plus parfait^ ont «''te conslruils ol des methodes 

 plus rigoureuses irilroduitis. D'uii autre cole, quelf[ues 

 parties extremes de la carle ap|(elaient des rrclifica- 

 tions, oulre que depuis 1783 des changements sonl 

 siirvenus dans une Inule de localik^s; il <Mifiu I'art 

 m^mede la gravure lopographique est arriv^ a un point 

 de perleclion qui pour la grandc lopographie laisse 

 bien l<.in en arriere I'execulion mal^rielle du dix- 

 huilierne sifecle. Ces considc^ralions, el d'aulrcs acces- 

 soires, faisaient desirer qu'uno nouvelle carte liil en- 

 treprise; Texeoution en ful decidee sn 18 J 7, et lo« 



