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Mais si la configiiralion g^n^rale ^tait fix^e, il s'en 

 fallait l)len qn'il en filt de meme encore pour la lopo- 

 graphie. A I'epoque ou Delille travail sa carle de 

 1709, et d'Anville sa carle par provinces de 1719, 

 on ne poss^dail encore le levd exact d'aiicune parlie 

 itnporlante du lerriloire. On a vii dans un para- 

 graphe precedent quelles ^laient a cet ^gard , en 

 1697, les recomn)andations de I'adminislralion cen- 

 trale aux inlendanls des provinces. Ces recominan- 

 dations, dans les condilions ou Ton etait alors, 

 ne pouvaient rien produire et n'avaient rien produit. 

 Un demi-siecle devait s'ecouler encore avant (|u'un 

 edifice complel s'^levat surles bases poshes par Picard 

 et le premier Cassini. 



Colbert, dont Tadministralion a laiss^ de si grandes 

 traces dans I'hisloire economique de la France, avail 

 demands a I'Academie des sciences une description 

 geoin^lrique du royaume ; Cassini de Tliury, direc- 

 teur de I'Observatoire et pelit-Pds du grand astronome 

 qui a le premier nalurtilis^ en France celte race illuslre 

 des Cassini, consul a cette occasion I'idee de la carte 

 a laquelle il a laisse son nom. C'est en i7l\li qu'il en 

 commeriQa les prf^mieres operations, aide de son 

 fils, de plusieurs aslronomes el d'une trentaine de pra- 

 ticiens liabiles pour les leves du terrain, el le travail 

 ne fut termine qu'on 1783. Cassini en ii fait I'expos^ 

 coujplet dans un rapport inlilide : Desciifjtioii geoine- 

 triqiie de la France (Paris, 1783, in-4) , aoconipagn^ 

 d'une carle d'ensemble ou sont traces lous les trian- 

 gles sur lesquels la carte Ji'appuie. On sail qu'clle se 

 compose de 182 feuilles, a I'ecbelle d'un 86,Zi00"* on 

 1 ligne pour 100 toises (un peu moius de 2 pouces 



