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 et le progres coiiskl^rahle ([ii'ils ont fait faire a ia 

 science, dont ils soiit cIipz imus ios preiniers rcjpr^- 

 senlants. C'est cc qu'a l)ieii montie le jiulicieux Fr ret 

 dans un meinoire iinpriine |iar extrait au lome XIV 

 du Rtcueil de I'Acad^mie des Inscriptions [snr la com- 

 paraison des niesures des itineraires roinnins avec cellcs 

 qui ont ete prises geotnetrlquement par MM. Cassini dans 

 une parliede la France, 1739). Les Sanson persisl^rent 

 dans leurs anciens traces , menie aprfes (\ue des ob- 

 servations astronomiques leur auraient pu founiir le 

 moyen de K s corriger, L'exces quo pr^sente, dans le 

 plan gi-neral, la Gallia aniiqua de Nicolas Sanson, qui 

 est de 1617, se lroiivi» encore tians la Carte de la France 

 pr^sentie an roi en 1679. 



D6s avanl celle derniere epoque, cependant, la geo- 

 graphie avail re^ii tieji'i, de raslronomie, les premiers 

 secours qui lui avaient manc]u^ jiisque la. L' Academic 

 des Sciences avail a peim; ele creee (en lt366), que Pj- 

 card avail entrepris et execute la inesure de I'arc du 

 ni^ridien de Paris, compris entre Ktanipes et Amiens 

 (1670) ; on avail pu ainsi, |)our la preniiere lois, deter- 

 miner avec la certitude scientifiqno (juelle portion de 

 la circonierence de la lerre repond precisement a I'in- 

 tervallo d'un degre du ciel. Treizu ans plus lard (1683), 

 celle belle operation fut prolongee dans toute la lon- 

 gueur du royaume, depuis Dinikerque, au nord, jus- 

 qua Perpignaii, au sud; et eel iiilervalle de 8 degres 

 se trouva ainsi mosur6 geomclntjuement , eu nieaie 

 temps qu'une serie de points sur lout le parconrs de 

 la ligne, particuliireuient les points exlrenies, elaient 

 fixes par des ol)S('r\alions astrono:niques. Dos obser- 

 vations analogues t'urenl faites dans le memo temps im 



