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 dans toutPS leurs branches, la statistique dans toutea 

 ses ramificalions, la topographic, le relief du sol el sa 

 constitution geoloj^iqiie , la condition |)hysique et 

 morale des populalions. Un cole particuli^rement 

 important de ces etudes, k notre point de vue g^ogra- 

 phique, appelle avant tout notre attention : c'est ia 

 carte nieme du territoire. 



Si les descriptions ecrites de la France n'ont com- 

 mence qu'avec lo xviii" siecle a prendre une forme 

 regiiliere, on peut bien presumer que retablissement 

 d'uno bonne carte du royaume ne saurait non plus 

 renionter bien haul : dans les travaux geographiques 

 de la renaissance, le r^colemenl el I't^laboration des 

 texles ont naturellement precede les etudes sur le ter- 

 rain. Le plus ancien essai que nous connaissionsd'une 

 representation graphique de la France se Irouve dans 

 la rare edition de Plolem6e impi im6e a Llm en lZi82 

 chez Leonard Holi, oh cinq carles modernes onl H^ 

 ajoul^es pour la premiere fois aux viuf^tsept carles 

 dressees sur le lextc de I'auleur grec ; ceux qui se sont 

 occupt^s de I'hisloire de hi geographie savenl que 

 c'est dans la serie des editions de Plolemee, de la fin 

 du XV* siecle el du commencement du xvi', qu'il faul 

 suivre les premiers lalonnomenls de la carlographie 

 moderne. Cetle France de I/|82 (1) n'est qu'tme ebau- 

 che encore bien grossi^re, quoiqu'on y voie deja I'in- 

 tention de substituer un trace plus exacl a celui qui 



(i) Ou plutot lie 1460, si, comtne il y a tout lieu de le croire, elle 

 avail ete dessiiiee (>ar Nicolaus Donis. On peut voir a ce suiet notrt; 

 article GEOOnAPHiE, ou I'article Donis de M. Walckenaer dans la Bio- 

 qraphie univeraellc <le Miohaud. 



