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 soixanle-dix ans on a banni denos carles tleparlemen- 

 talcs toutes los denominations paiiiculiferos attacli6es 

 au sol i)ar I'usage local el la tradition des sidcles. Ces 

 denominations, nous ne saurions trop le repeter, c'est 

 noire vraie g^ograpliie nationale, el cette geograpliie 

 n'est en aucune fa^on incompatible avec la nomencla- 

 lure administrative. Ce sont deux fails aujourd'hui 

 co-existanls, que nos cartes doivent enregistrer h litre 

 6gal, lout en subordonnant, pour la regularity admi- 

 nistrative, la geograpliie locale a la nomenclature offi- 

 cielle. 



Nous avons insist^ sur ce point, parce qu'il nous 

 paralt des plus importaiits pourl'eiuile g^ograpbique 

 de noire territoire. Anjourd'bui qu'un sentiment pro- 

 fond du vrai a penetre dans loiiles les etudes bisto- 

 riques, il n'est plus jiermis do persister dans cette 

 convention lacite qui semblait regarder comme abo- 

 lies des denominations qui n'ont pas cesse de consli- 

 tuer le fond de noire geograpliie nationale. II faut 

 done tenir compte de cette vasle nomenclature comme 

 d'une cbose acluelle, el non pas seuicment comme 

 d'une chose ancienne qui n'inleresserailque I'bistoire. 



Nous avons esquisse dans le paragraplie precedent 

 I'hislorique des descriptions de la France publiees 

 depuis le xvi' si^cle jusqu'a la fin du xviii*; il 

 nous resle a indiquer par quel ensemble de travaux, 

 d'eiudes et d'invesligations, poursuivis dejjuis le com- 

 mencement du siecle actiiel, on est maintenant en eiat 

 de dresser une description du territoire infiniment 

 plus exacte et plus complete qu'on ne pouvait le faire 

 il y a soixante ans. Ces Iravaux conlem[)orains onl tout 

 embrassi, les origines, relhnograpbie, les antiquites 



