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LA FRANCE. 



DEUX FnAGMENTS DE SON HISTOIHK cfeOGRAPHIQUK (1), 



(Lus a la Commission conlr.ile de la Societe) 



Par M. Vivien de Saint-Martin. 



§ I. Origines histotiqiics. — Les origines de la France 

 se confondent avcc les origines de I'Europe, et elles 

 en ont Tobscurite. Parloul le souvenir des ages pri- 

 milifs a eu a traverser line Irop longue suite desiecles 

 profondeinent barbares avant d'arriver ;iu seuil des 

 temps historiques, pour (|ue la tradition en ait pu gar- 

 der la moindre irace. Les hordes a demi sauvages qui 

 ferment le premier noyau de lous les anciens peuples 

 ont d'ailleurs v6cu pendant Men des generations sans 

 que rien dans leur existence isol^e oil'rlt I'element 

 d'une veritable tradition. Leurs deplacements m6nie 

 et leurs migrations, qui sont a nos yeux les grands 

 dvenements desepoques priuiordiales, s'operanl com- 

 munemenl de [)roche en proche etsans doute a d'assez 

 longs intervalles, ne devaient pas avoir j)our deshom- 

 mes sans demeure fixe Tinterfet que la perspective leur 

 donne aujourd'hui pour nous. 11 est done ais6 de cora- 

 prendre quechez les populations nomades dis premiers 

 ages, le souvenir du berceau de la tribu ait dQ s'aQai- 

 blir et s'effacer rapidement, et que tout indice Iiisto- 

 rique de la premiere origine des peuples se soil ne- 

 cessairemenl perdu. 



(i jCes fragments sont extraits d'un grand diclionnaire geograptiique 

 que prepare M. Vivien de Saint-Martin, avec la collaboration do 

 plusicurs geo;;ra|>hes et >av.(iits. 



