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nifeme letups que ses voyngos avaieul aiiginenl^ son 

 inclinalion pour la g('oloe;ie , liul qui ne seinhlait pas 

 fetre sufljsaiiinionl ulile et prali(juc, safamille chercha 

 a le diriger vers I'inchislrie. 



Par un deciel du 11 luai 1810, reinpereur Napoleon 

 a) an I proinis un prix d'//// million de francs a I'inven- 

 leur, de quelquc nation qu'il piit 6tie, de lanieilleure 

 inacliine a filer le lin , Philippe de Girard, d6ja connu 

 des savanls el dans lo monde induslriel par d'utiles 

 inventions qui lui avaient indrite en 1806 une m^daille 

 d'or, se niit iiiunedialement a I'tEuvre, et I'ann^e n'e- 

 tait pas L-couUe qu'il avail fait en petit une machine 

 qui reni|dissail en parlie le l)ul propose. Cel hoinuie 

 ingenieux y apporla successivcment de telles ainelio- 

 ralions, qu'en 1813, non-seulemenl il put produire 

 une machine executee en grand, mais qu'il en eutplu- 

 sieurs fonctionnant ensemble, rue de Vendome et rue 

 Charonne. Ce ful a ce moment que Constant Provost 

 fit la connaissance de Philippe de Girard, et fonda 

 avec lui une societe pour I'exploilalion de ces ma- 

 chines. II apporla dans cette entreprise, non-seule- 

 nient sa cooperation personnelle, mais il fournit une 

 somme considerable, promptemenl consommee dans 

 des perleclionnemenls de proc^des et de machines 

 donl les r^sullals no furent pas avantageux pour les 

 associes, quoique le hut principal cut 616 atteint par 

 la d^couverte fondamentale de Girard, cet esprit si 

 eminemment invenlif et crealeur. Lorsque, a la fin de 

 1815 ou (;n 1816, Philippe^de Girard transporta en Au- 

 triche une partie de ses machines, Constant Provost, qui 

 continuait a parlager le sort de son ami, I'accompa- 

 gna et participa a la creation de relahlissement lond^ 



