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 la concordance de leur itinerairc avoc les distances, 

 le nonibrc des jours de marcho, les ddtails geographi- 

 ques enonces dans \c lextc de Poljbe; dans rad()[)lion 

 de ce lexte, conime seul digne de confiance, ct dans 

 I'accord de cet itinerairc avec les convenances de lieux 

 el de saisons qui guident iin homnie dou6 de simple 

 bon sens, el a j)l»s forte raison le general charge de 

 la conduite d'une armee. 



Tel n'avait pas ele le mode de raisonner du marquis 

 de Saint-Simon, lorsque, apres avoir amend les Car- 

 thaginois au piod du inonl\ iso, par la vallee de I'Lhave, 

 il suppose qu'ils avaient 6[i c-^ares par /ears guides, 

 pour disposer de neuf jours dont il ne savait que fairc 

 lui-meme, et qu'il ajoute, en les amenant sur le mont 

 Viso, pour voir de la les plaines de I'ltalie: a qu'il no 

 sait pas precisement quelle route ils s'etaient ouverle 

 pour y arriver. » Le moindre devoir d'un commenta- 

 teur qui emet une opinion neuve, est au contraire de 

 savoir trouver des arguments a I'appui de cctte opinion 

 (d'autrcs critiques pourronl toujours se charger d'at- 

 taquer la force de ces arguments) ; c'est un devoir 

 d'autant plus imperieux, lorsqu'il souticnt une verile 

 qui n'est meme pas -vraiseiublable ; lorsqu'il prefere 

 (pour I'amour d'un discours de rheteur) une cime 

 aigue do 11 800 pieds a des passages de l5 a 7 000 pieds 

 el a Thypolhcse si naturelle que les guides d'Annibal 

 savaienl leur m6lier, leurchemin, ct que c'^tait pour 

 cela que la nation des Insubriens, nation qui I'-lait en 

 rapports frequents avec la Gaule transalpine, sa palrio 

 origineilc, avail fail choix de cos guides pour les en- 

 voyer jusqu'a I'omboiichure du Ilhono, a la ronconlrc 

 d'une armec qu'ellc allcudait avec impatience. Les 



