( 326 ) 



jours. Jamais, en efTel , I'liomnio no fill si fortempiil 

 en possession de la nature et do ses foicos; jamais il 

 n'out lant dc moyons de mosurer la Torre, do la par- 

 courir, de la decrire , de mcllre on communication 

 rapide, instanlan^e, les regions les plus distantes du 

 globe, de rallaclier les peuples les uns aux autres par 

 le commerce, par Tecliange des produits, et, ce qui 

 vaut mieux encore, par la circulation de la pens^e, 

 promjite tomme I'eclair, par le lien doublemeul elec- 

 trique de toutes les idees utiles, syinpalliiques, gen6- 

 reuses. Jamais, par ccla memo, I'homme n'eut lanl 

 d'inleret a hien connailre sa domoure, as'en fairo une 

 image fidele et complete, a la concentrer pour ainsi 

 dire tout entiere, par avance, sous le regard de son 

 esprit, en attendant I'heurc eloignee encore oii il lui 

 sera donne, dans le progres de la civilisation ol dos 

 lumieres, de dissiper les dernieres ombres qui en 

 obscurcissent le tableau, d'abattre les derniferes bar- 

 ri^res qu'opposont a la diffusion des connaissances 

 geograpliiques I'ignorance el la barbaric. 



En effet. Messieurs, s'il a 6le I'ait beaucoup, depuis 

 Irois ou quatre siecles, depuis les navigations des Por- 

 tugais et depuis Colomb, pour decouvrir les terros 

 lointaines, pour explore^os mers et reconnallre les 

 cotes des deux liemisplieres; si, dans la seconde moitie 

 du dernier sieclc surtout, et dans la premiere nioiti6 

 de celui-ci, les voyages dans Finltuieur des continents 

 se sont multiplies, toujours plus bardis el plus Iruc- 

 lueux, tandis que I'amour de la science et celui de la 

 gloire poussent a I'envi vers les glacos des deux poles 

 une succession d'lieroiques marins, qui nous en r6v6- 

 lenl [leu a peu les ausl^res et quelquefois terribles 



