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secrels, vous savez (jii'il iie roste guero mollis a faire 

 |)our obtenir la connaissance reellc, positive et scien- 

 liOqup de vasles pays ct de peu])les nombreux. C'est la 

 proprement la tacbede noti'(; siecle; c'ost le but auquel 

 vous coiispiiez noblcnicnt, voiis, i'ainee ties Soci(^t(^s 

 de geographio do TEurope et du monde, avoc les sceurs 

 que vous avez partoul suscitees ; c'ost ceque va bienlot 

 vous exposer, avoc un detail qui ne in'est point permis, 

 notre zele secretaire, en remellant sous vos yeux la 

 suite de vos travaux, et tout le progies des sciences 

 geograpbiques durantie coursde cetle derniere ann^e. 

 II vous montreia cetle redoutable terra d'yVlVique, qui 

 n'a [)as cesse de faire d'iilustres victimes, s'ouvrant 

 pourlant, dans toules les directions, jusqu'a ses plus 

 niyst^rieuses profondeurs, et sur le jjoint, du moins 

 il Ic seinble, d'etre, pour ainsi dire, penetrt^e de part 

 en part. II vous dira que, dans i'Asie centrale, dans 

 I'inlerieur de I'Amerique du Sud, les exemples feconds 

 de celui qwo j'aime a nommer ici I'un de nos genies 

 lutelaires, d'Alexandre de Humboldt, n'ont pas cesse 

 de porter leurs fruits ; que toutes les causes reunies, 

 que les mobiles les plus divers, I'amour de I'or et 

 lamour de la science, la propagando industrielle et 

 le proselytisme religieux, slms parler de I'esprit de 

 conquete, concourenl a 6clairer en memo temps qu'a 

 peupler les plateaux deserts de I'Amerique du Nord 

 et les solitudes inbospitalieres dc I'Australie, a faire 

 cnlrer dans le cercle sans cesse agrandi du commerce 

 dc I'Europe, a r^veiller, an contact de sa civilisation 

 toujours jeune, les vicilles civilisations si longteuips 

 endormiesde I'Asie orienlale.de la Chine et du Ja|)on, 

 II vous I'era voir, bien plus pr^s de nous, aux conlins 



