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pour le volume de ses eaux, du moins pour la longueur 

 cle I'espace qu'il parcourt. Plusieurs voyageurs se sonl 

 presses siir les traces de M. d'Arnaud ; les uns par le 

 d^sir de ])ousser les cl^couvertes plus loin que le 

 Zi'degre 1/2 de latitude nord ; les autres, pourchercher 

 a arraolier les paisibles et nombreuses populations 

 ethiopiennes aux horreurs de I'esclavage, et pour pro- 

 pager en ujeme temps la religion chretienne la ou le 

 mahoni^tisme n'a pas encore p^n^tre; d'aulrcs enfin, 

 pour profiler de la voie nouvelle qu'avait ouverte au 

 commerce {'expedition egyplienne do 1840, ordonnee 

 par le vice-roi Mohammed- Aly. On sail, en effet, que 

 les bords du fleuve Blanc sont peupl^s d'elephants en 

 nombre immense, el qu'une quantile incalculable 

 d'ivoire peul y etre recueiliie en ^change de marchan- 

 dises europ^ennes d'une I'aiblc valeur. L'appat d'un 

 gain siir devait done allircr sur ces rives plus dun 

 voyageur depuis le temps de la premiere decouverte : 

 c'est ce qui est arrive. 



Mais il ne faut pas croire que ces mobiles soient les 

 seuls qui doivent y conduire les explorateurs. L'his- 

 loire n'y est pas moins inl^ressee que la geographie et 

 que relhnographie,c'est-a-dire,que I'eludedes races, de 

 leurs idiomes et de leurs mceurs. En eflet, on sail bien 

 peu sur I'ancien empire de M6roe, dont les hisloriens, 

 tout en nous en vantanl la richesse el Tanciennele, ne 

 nous racontent ni les annales , ni I'origine, ni les 

 phases successives de son existence. On a bien lrouv6 

 les restes de la capilale , tout au moins les derniers 

 (Edifices qui ont survecu a la ruine de M^roe; mais 

 son elendue et ses limites, la duree de I'Empire el ses 

 revolutions, qui pourrail les assignerdans I'ctat actuel 



