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 plus haul que la foi el que la piete, qui sont communes. 

 Peut-etre cela tient-il a ce quo les croyants naifs ne 

 comprennent pas le doute, et prennent le sour ire du 

 sceplique pour une finesse devote au-dessus de leur 

 porlee. 



Au Caire, je parlais frequemment religion avec mes 

 informateurs noirs; el comme les dogmes, les pre- 

 ceples, le culte de 1 'islam me sont familiers, je les 

 leur faisais volonliers connaitre. Souvent, cependanl, 

 je ne pouvais relenir quelques plaisanteries; il m'elait 

 difficile, par exemple, d'expl'ujuer, sans en rire, que 

 l'eau d'une citerne ou etait tombe un rat ne pouvait 

 servir aux ablutions avant qu'on en eilt retire trente 

 seaux, et qu'il fallait en puiser soixanle pour rendre 

 pure l'eau dans laquelle etait tombe un pigeon. 



Mes Soudaniens, cependant, pleins d'adniiralion 

 pour ces couceplions etranges, ne croyaient pas que 

 j'en pusse rire de bonne foi, et me regardaient comme 

 un pere dc l'islam ; j'aurais pu bruler le coran devanl 

 eux sans perdre une si belle reputation, tanl la foi du 

 vulgaire est aveugle el cntetee. 



III. — Instruction des Soudaniens. 



Les Soudaniens ne connaisscnt l'ecrilure que depuis 

 qu'ils ont recu avec le coran l'alphabet arabe; ils en 

 ont fail usage pour transcrire, avec plus ou nioins 

 de perfection, leurs propres idiomes. L'alphabet arabe 

 est peu propre a la representation ties langues elmn- 

 gercs : malgre la richesse apparente que lui donnent 

 ses vingt-huit lettres, il est pauvre et mal concu. Quoi 

 qu'il en soit, presque tous les peuples du Soudan lui 



