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 leurs actes. Mais la prerogative si precieuse tlont joiiit 

 chaque memhrede ccs pelites socieles, nesaurait etre 

 conservee par des millions d'hommes peu cclaires, sans 

 qu'il en r< sullal de la negligence ou du desordre. Elle 

 devient alors quelquefois le privilege d'un petit nombre 

 de chefs, ou de qnelques corps influents tels que l'ar- 

 mcc, la magistrature , le clerge, les corporations in- 

 dustrielles, qu'on pcut alors considerer comme autant 

 de citoyens collectifs. 



Mais une nation nombreuse et barbarene presente 

 pas loujours les elements sericux d'un gouvernement 

 aristocratique. Le despolisme alors s'y etablit des les 

 premiers jours : l'orient musulman en fournit de re- 

 marquables exemples. 



Ce despotisme, cependanl, rencontre des limites, 

 car le people ne le souilre qu'a la condition que le 

 coran sera la charte et le code de l'Etat. Cette garantie 

 doit etre rcspeclee d'autant plus qu'elle est seule. 

 Rien n'est plus dangereux pour un despote, dit Mon- 

 tesquieu, que de vouloir changer les coutumes du 

 peuple. 



Les princes du Soudan, en reduisant quelques petits 

 chefs a leur payer tribul, out acquis des vassaux qui 

 ne sunt point dangereux. Le sol n'elant pas la propriele 

 exclusive dun petit nombre, il \ a peu d'hommes ri- 

 ches ou puissants que le gouvernement doive redouler. 

 Mais les dynasties soudaniennes ont du a rislamismc 

 leur grandeur ou leur consecration; elles sont tenues 

 d'y resler fidelcs, el le peuple ne leur obeit que lant 

 qu'elles-memes obeissent au coran el se montrent 

 dociles a la voix de ses inlcrpretes. 



Cos interpretes sont les eulcmas ; le prince doit les 



