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 les notions positives que l'on n'avait pas; les phuo- 

 sophes, comme on clisait alors, avaient peuple ces te- 

 nebres des fantomes de leur imagination. De meme 

 que le noin de Brahme etait devenu le synonyuae du 

 sage par excellence, on avait fail de la nation indienne 

 le plus ancien de tous les peuples, et l'on voulait rap- 

 porter aux doctrines brabmaniques, dont on n'avait 

 pas le premier mot, la source originaire de toules les 

 religions du monde. La realite des fails a dissipe ces 

 vaines fantasmagories. L'Inde veritable, celle que ses 

 propres ecrits et ses monuments nous revelenl, reste 

 un des cinq ou six foyers ou s'est developpte sponta- 

 nement la civilisation humaine, mais le moins ancien 

 de tous, a l'exception de la Grece. Les bords du Nil et 

 1'extremite orienlale de l'Asie, la Bactriane, le Tigre 

 et la vallee de l'Eupbrate, avaient vu s'elever de floris- 

 sants empires dans le temps que les aryas de l'lnde 

 n'etaient encore qu'un peuple de pasteurs dans les 

 plaines du Pendjab. Ce qui donne a l'lnde arienne 

 son caraclere propre et lui marque son rang dans les 

 fastes de l'espece bumaine, c'est la rapidite meme de 

 son organisation politique et de son developpemeut 

 intellectuel ; c'est la vigueur de ses institutions, mar- 

 quees du cacbet sacerdotal ; ce sont les vastes propor- 

 tions de ses ceuvres oil Fecial s'unit a la profondeur; 

 c'est, on peat dire, l'absence meme de toute bistoire 

 bumaine, qui ne nous laisse entrevoir les origines des 

 grandes monarcbies du Gauge qu'a travers le prisme 

 de la poesie, jetant sur ces siecles obseurs un reflet de 

 grandeur beroique. Et puis, l'lnde se recommande 

 encore par un autre cote a notre interet scientifique : 

 c'est de posseder les plus anciens titles ecrits de la 



