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 lctlres a couronne ricemment un travail ou la geogra- 

 phic du Veda occupe une large place. 



Deja des apercus importants , sinon des resultats 

 definitifs , sont sortis de cet ensemble d'etudes. On 

 peut des a present se former une vue distincle de l'elat 

 de l'lnde ancienne aux diverses periodes de son exis- 

 tence, et des transformations que 1'etat social y a subies 

 depuis les premiers ages jusqu'aux temps modernes. 

 La periode primitive , a laquelle appartiennent les 

 hymnes vediques; celle ou les grandes epopees nous 

 transportent , et qu'on peut nommer la periode he- 

 roique ; la periode bouddhique , qui commence avec 

 le grand reformateur Cakyamouni, au vn e siecle avant 

 notre ere; la periode de morcellement et d'anarchie 

 qui a suivi l'extinction des grandes dynasties ariennes 

 qualifiees de dynastic Solaire et de dynastie Lunaire, 

 et qui s'etend jusqu'a l'epoque de la conquete musul- 

 mane aux xn c et xiu e siecles : ces grandes epoques de 

 l'histoire de l'lnde ancienne se detachent par masses 

 deja ncltement accusees, avec les transformations so- 

 ciales , politiques et religieuses qui les caraclerisent. 

 Sous ces grandes lignes hisloriques, et leur servant de 

 fond commun, la geographie de l'lnde sanscrite se 

 degage aussi peu a peu des sources qui la recelent. 

 Tousles documents anciens, depuis le Veda jusqu'aux 

 lexicographes, fournissent une masse enorme de don- 

 nees et d'indications. Le Mahabharata n'est pas moins 

 riclie sous ce rapport que sous tons les autres; les 

 inscriptions sur pierre ou sur cuivre renfermant des 

 concessions de terres, inscriptions que Ton a deterrees 

 ou que Ton trouve encore par milliers dans toutes les 

 parties de la Peninsule, apportent une quantite incal- 



