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d'apprecier doja cc quo l'eruditjon la plus prot'onde, 

 dirigee par une bonne critique et line remarquable 

 sagacile, auront pu lirer de cette mine immense. As- 

 surement de grandes luinieres y out deja penetre. Les 

 livres et les inscriptions bouddhiques ont permis 

 d'ecbelonner une seric de dates certaines en remontant 

 jusqu'au milieu du vn e siecle avant noire ere; et si la 

 cbronologie positive n'a pu s'elever plus haul dans les 

 temps purement brabmaniques, on a determine ce- 

 pendant d'une manicre suffisamment approximative 

 la succession et l'etendue des grandesperiodes ante- 

 rieures a | 'apparition du Bouddbisme. Ce sont la sans 

 doule des resultats considerables; j'en vois nil plus 

 important encore etd'un plus vit'interet que la simple 

 restitution des dynasties : c'est la reconstitution , si je 

 puis dire , de la societe elle-meme. La vieille sociele 

 indicnne, aux diverses periodes de son existence, revit 

 en effet tout entiere dans les monuments de la litle- 

 rature sanscrite qui onl ete publies et traduits depuis 

 le commencement du siecle actuel. Non-seulement le 

 livre de Manou en fait connaitre l'organisalion legale 

 a une epoque qui remonte au moins a dix ou douze 

 siecles avant notre ere ; non-seulement les doctrines 

 religieuses, philosopbiques et morales se relrouvent 

 dans les trades dogmatiques, mais les grands poemes 

 nous initient a une i'oule d'usages, de pratiques et de 

 croyances, en meme temps que les compositions dra- 

 maticpies nous font penelrer dans les liabitudes les 

 plus intimes de la vie domestique. Plus beureuses, et 

 surtoul plus completes que les exbumalions contem- 

 poraries de Ninive et de l'l^gypte, les etudes indiennes 

 ont retrouve l'lnde tout entiere dans sa vieille litlera- 



