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 Une branche seule fait defaut dans ce riche inven- 

 taire, c'esl la literature bistorique. L'histoire, dans sa 

 noble et large acception, telle qu'Herodote l'a creee et 

 que nos grands ecrivains l'ont comprise, l'liistoire qui 

 tout a la fois point, analyse et raconle, et qui tient 

 compte de la dignite morale de l'bomrae autant et 

 plus que du cote materiel des faits, cette histoire n'ap- 

 partient qu'a noire Europe : l'Asie ne l'a pas connue. 

 L'Asie, comme les temps d'ignorance de notre moyen 

 age, n'a eu que des cbroniques, c'est-a-dire une aride 

 nomenclature des faits purement exterieurs. He bien ! 

 meme cette ebauche rudimentaire de l'liistoire des 

 cboses bumaines , on ne l'a pas trouvee dans l'lnde 

 brabmanique. On ne saurait dire que ce soit impuis- 

 sance, vis-a-vis des ricbes developpemenls que presen- 

 tent d'autres parties de la litterature sanscrite ; l'ab- 

 sence complete des documents bisloriques chez les 

 anciens Brabmanes a ete purement volontaire. C'est 

 le resultat de leurs idees speculatives sur le monde et 

 sur I'honime : a quoi bon consacrer le souvenir du 

 court passage do l'liommo sur la terre , alors que ce 

 passage n'est qu'un etat de transition et d'abaissemenl? 

 Cette absence complete d'ouvrages bisloriques dans la 

 litterature brabmanique est d'aulant plus frappante, 

 qu'en dehors du brabmanisme, ou du moins la ou son 

 action n'a pas ele exclusive, l'lnde, comme les autres 

 pays de l'Asie, possede des cbroniques plus ou moins 

 developpees. Les Bouddbistes du Nepal et ceux de 

 Ceylan ont des livres bistoriques qui renionlent jus- 

 qu'au temps du Bouddlia Cakyamouni , au vn" siecle 

 avant 1'ere cbretienne; les conlrees du sud, qui ont eu 

 leur civilisation [)!opre et leur litterature indigene, 



