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 ?ttouvelIes et coMiiiaiaiiicatioiis. 



EXPEDITION SCIENTIFIQUE FAITE PAR ORDRE DV GOUVER- 

 NEMENT DES KTATS-UNIS DE l'aMERIQUE DU NORD DANS 



l'hemispiiere meridional pendant les ANNEES 18ZJ9 

 a 185'2. 



Le gouvernementdel'Union, frappe ties observations 

 qui lui avaienl ete I'aites par M. le lieutenant J.-M, Gil- 

 liss, a l'instigation d'un astronome allemand, le doc- 

 leur Gerling, sur l'incerlitude de la determination de 

 la parallaxe solaire liree, en 1761 et 1769, ties obser- 

 vations de passages de la planete Venus, concut le 

 projet, il y a maintenant sept annees, d'une expedition 

 scientifique dans l'hemisphere meridional, dans le 

 but dc faire effectuer de nouvelles observations. II 

 s'agissait d 'observer de nouveau la planete Venus pen- 

 dant sa periode de retrogradation, et d'arriver ainsi a 

 unc determination plus rigoureuse de la parallaxe so- 

 laire. On sait quelle est, pour la navigation, 1 'importance 

 de cette evaluation, qui entre dans le calcul des longi- 

 tudes. La Sociele pbilosophique americaine, et plusieurs 

 des astronomes les plus dislingues des Etats-Unis, ap- 

 puyerent le projet dn gouvernement de Washington, 

 d'envoyer au Cbili des observaleurs experimentes. 



Le congres approuva done le plan qui lui avait ete 

 soumis en aout I8Z18. Des savants eminents de l'Angle- 

 terre, parmi lesquels il faut eiter les amiraux Beaufort 

 et Smith, le celebre physicien d'Edimbourg, M. Forbes, 

 donnerent leur adhesion au plan dont M. le lieutenant 

 Gilliss tut naturellement charge de poursuivre l'exe- 

 culion. En consequence, ce marin quitla New-York 



XI. JANVIER ET FEVRIER. 9. 9 



