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 d 'environ nenf ccnis lieues. Les eaux iln Hoang-Ho, 

 pures el belles a leur source, ne prennenl une teinte 

 jaunatre qu'apres avoir traverse les sablieres des Ale- 

 eha et des Ortous. Elles sonl presque toujours de 

 niveau avec le sol des lieux qu'elles parcourenl, co qui 

 explique, dans ses crues, les vastes et terribles ioon- 

 dalions aoxquelles ce grand tleuve est sujet. Le gou- 

 vemement cbinois depense des sommes enormes pour 

 le conteoir dans son lit. 



On |)assa le fleuve Jaune sur une barque fragile et 

 Ton reprit le chemin du Thibet, non sans avoir admire 

 les innombrables oiseaux voyageurs qui parcourent 

 incessamnaent la Tartaric. Comme en quiltant le fleuve 

 on avait des marais a franchir, on eut occasion de se 

 livrer a la peche , dans un but d'alimenlation. Les 

 Cbinois qui en font leur profession ne prennent que les 

 gros poissons et rejettent les petits. 



Nous avons parle du pays des Ortous: il comprend 

 des steppes on plaines sablonneuses, el comple cent 

 lieues d'elendue sur soixante-six de largeur. II a pour 

 limite le fleuve Jaune, a Test, a l'ouest el au nord, et 

 la grande muraille au sud. La capitale du royaume se 

 nomme Hia-tcheou ; elle est situee au pied des moots 

 Alecba , entre le fleuve et la grande muraille. Les en- 

 virons de cette ville presentent quel(jues terres culli- 

 vees par une population inoitie chiooisc, inoilie tar- 

 tare, qui recolle du sarrasin et du millet. 



En quittant ce pays, on rentra dans ce qu'on ap- 

 pelle la Terre-des-Herbes, si toutefois on pent donner 

 ce nom a un pays sterile, sec et pele comme celui des 

 Ortous. Ce n'est partout qu'un sol desole et sans ver- 

 dure, oflrant des ravins rocailleux, des collines mar- 



