( 177 ) 

 dans la main, il est impossible de la refuser, a moins 

 de s'exposer a un mepris universel. 



Apres avoir visite plusieurs lamaseries ou monas- 

 ters de lamas, MM. Hoc et Gabet firerrt leurs prepa- 

 ratifs pour se joindrea la grande caravane, qui devait, 

 dans le trajet, visiter le Roukou-Noor. 



Le Koukou-Noof on Lac-Bleu, appele en tbibetain 



Tsot-riaon-Po, se nommait anciennement Si-Ha'i ou 

 o 



mer occiilentale, par les Cbinois, qui l'appellent au- 

 jourd'bui Tsing-Ha'i ou mer Bleue. Cel immense amas 

 d'eau, situe par 36 degres de latitude nord et 90 degres 

 de longitude est, et qui a plus de cent lieues de cir- 

 conferenee, merite en effet plutot le nom de mer que 

 celuide lac. Ses eaux, d'ailleurs, sont ameres et salees, 

 comme celles de l'oceau, et subissent egalement la 

 periodicite du fluxet du reflux. L'odeur marine qu'elles 

 exbalentsc fait sentir bien loin dans le desert. 



Les tribus du Koukou-Noor sont soumises a des 

 primes tribulaires de 1'Empereur cbinois. Ceux-ci font 

 tons les ans le voyage de Peking, ou ils ap portent en 

 bommage des pelleteries et de la poudre d'or prove- 

 nanl du sable de leurs rivieres. Les vastes plaines qui 

 avoisinent la mer Bleue sont d'une giande IVrtilite et 

 d'un bel aspect, quoique depouillees d'arbres. Les 

 berbes y sont d'une prodigieuse hauteur, et de nom- 

 breux ruisseaux permettenl aux troupeaux du desert 

 de venir s'y desallerer, ce (jui fait que les Mongols 

 aiment a dresser leurs tentes au milieu de ces gras 

 paturages, malgre les frequentes allaques des Si-fan 

 ou brigands tbibetains, connus de meme sous le nom 

 de Kolo, el qui passent pour manger le cceur de leurs 

 prisonniers dans la pensee d'acquerir plus de force. 



