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estiine, avec respect, mais on passe, sans y entrer, 

 devant le sanctuaire de DOS eludes, meme aux jours 

 oil nous en ouvrons les pprtes, Cela ne tiendrait-il 

 pas a un prejuge (|ui, aux yeux du monde, ferait de 

 Itrgeographie une science loute serieuse, loule abstraite, 

 loute berissee tie foi mules de malhematiques, de phy- 

 sique et d'astronomie? An lieu de se representer la 

 muse qui preside a cette belle science sous les trails 

 dune jeune femme, dont les channes sont releves des 

 plus iicbes atours, ne se la represenlerait-on pas 

 com me une sorle de sib) lie , aux trails sombres et 

 faro j hes , affublee d'une robe couverle de signes 

 cababsliques? 



II est incontestable que les sciences exactes sont la 

 base indispensable et solide de la geographic; mais 

 elles lui servenl de support comme le sysleme anato- 

 mique du corps humain sert de soutien aux cbarmes 

 de la Venus de Medicis. En effel,de combien d'attraits 

 accessoires, de combien de seductions diverses celte 

 aimable science n'esl elle pas revetue ? Car la geo- 

 grapbie e'est le panorama du monde entier; e'est la 

 revelation de loutes les merveilles de la creation ter- 

 restre, e'est la contemplation successive d'une innom- 

 brable quantite de tableaux, ou les plaines el les 

 monlagnes, les forets et les vallees, les ruisseaux et 

 es torrents, les fleuves et l'Ocean se combinent et se 

 •'onfondent pour offiir des aspects que varient les in- 

 fluences des saisons les plus extremes, depuis les glaces 

 Au pole jusqu'aux devorantes ardeurs de la zone tor- 

 ride, et sur lesquels se repandent et se jouent tous les 

 aflets de lumiere que peuvenl produire les feux elin- 

 c«lants du soleil, les molles claries de la lune, le mi- 



