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j'ai cru devoir plus specialement me vouer pendant 

 l'annee de ma presidence. 



II y a un an , en ouvrant la seance generale de la 

 Soci<H6, nous manifeslions le desir de voir le gout et 

 les notions les plus seduisanles de la g^ographie se 

 populariser en France ; nous essayions d'indiquer 

 quelques-uns des moyens les plus propres a alteindre 

 ce but et nous stimulions le zele de notre pays par 

 1'exemple de plusieurs peuples rivaux. Aujourd'hui k 

 Messieurs, c'est a l'autre extremite de l'echelle soeiale, 

 c'est aux classes superieures, c'est aux homines places 

 dans les positions les plus elevees, voues aux profes- 

 sions les plus liberales que nous ferons un appel qui, 

 nous n'en doutons pas, sera entendu et compris : a 

 quelle science, a quel art, a quelle profession la geo- 

 graphie ne se rattacbe-t-elle pas par un lien quel- 

 conque ? La ou elle ne sert pas de fond, elle est au 

 moins un accessoire oblige ; la ou elle ne forme pas 

 la base de l'edifice, elle en est le couronnement et le 

 sommet. 



Les pbilosophes de l'antiquite, qui n'avaient d'autre 

 moyen d'etudier la geograpbie qu'en parcournnt eux- 

 memes le petit nombre de pays alors connus, ont tous 

 ete de grands voyageurs. S'ils disaient a 1'homme, qui 

 pretendait a l'etude dela sagesse : Cohnaistoi toi-meme, 

 leur exemple ajoutait : Conuais aussi le monde que lu 

 habites. Que serait, en effet, un philosopbe prive" des 

 connaissances geop;rapbiques et reduit a ne pbtivOir 

 rapprocber ni comparer les mceurs, les usages, les 

 caracteres, les religions etles loisdes dill'erents peuples? 



Que serait un bistorien qui ne conhaitrait pas les 

 lieux qui ont servi de theatre aux fails qu'il rncntttO, 



