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qui en altererait Jes noms, qui en confondrait les dis- 

 tances et qui ne pourrait vivifier ses recitsde l'utilite 

 ou du charmede leur description ? Que serait l'homme 

 d'Etat, impuissant dans ses meditations a evoquer Je 

 monde pat la pensee, a le dominer d'un coup d'ceil, 

 et a einbrasser d'une vue synoptique les possessions 

 des diverses nations, leur etendue, leurslimites, leurs 

 ressourccs, leurs defenses naturelles? Que serait un 

 militaire marcbant a l'aventure dans lepavs qu'il doit 

 atlaquer ou defendre et, n'en connaissant avec preci- 

 sion ni les ports, ni les coles, ni les fleuves, ni les 

 inonlagnes, ni les routes, ni les villes, ni les produc- 

 tions, ni les mceurs? A quelles entreprises intelligen- 

 tes et fecondes pourrait se livrer le n^gociant sans le 

 secours de la geographie ? Qui lui revelerait les lieux 

 d'ou il doit tirer certains produits, ceux ou il doit en 

 porter certains autres, la route qu'il convient de tracer 

 a ses vaisseaux, les havres ou ils Irouveront un refuge, 

 les inarches sur lesquels il peutesperer de vendre leur 

 cargaison? 



Quant aux arts, aux arts liberaux proprement dits, 

 ne sont-ils j>as aussi tribulaires de la geographie ? 

 N'esl-ce pas a celle science qu'Homerea emprunte les 

 plus interessantes de ses descriptions, et, apres tant de 

 si6cles, n'est-il pas demeure le premier et le plus stir 

 geographe de l'antiquile ? Virgile l'a suivi dans cette 

 voie et Ton sait quelles riches couleurs il a su repan- 

 dre sur tous les lieux oil le deslin pousse son heros. 

 Dans notre moderne litteralure rimmortelle el ravis- 

 sante idylle de Paul et Yirginie ne ressemble-t-elle 

 pas par beaucoup de points a une delicieuse relation 

 de voyage? N'a-t-elle pasdu d'abord une partie de son 



