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 A certains jours determines, les fern flies juives ont 

 couliune de visiter, dans Ie cimetiere fjui a ete assigne 

 a leur nation en dehors des rempaiis, les tombeaux 

 ou reposent les meinbres defunts de leur famitle. Mais 

 c'est principalement lorsqu'elles viennenlde faire une 

 perte recente, et que celte perle a brise une de leurs 

 affections les plus cheres, qu'elles vont sur la picrre 

 sepulerale qui recouvre cet objet aiine donner un libre 

 cours a leurs regrets et a leur douleur. Elles s'y ren- 

 dent aecompagnees de leurs amies et quelquefois 

 meme de pleureuses a gages. Celle qui mene le deuil 

 s'avancela premiere en agitant convulsivement au-des* 

 sus de sa tele un mouehoir, et en poussant par intcr- 

 valles des cris percants que repelent en ehceur les 

 autres femmes qui la suivent. A mosure rjii'on approcbe 

 de la totnbe, les gemissements redoublent; enfm, 

 lorsqu'on y est arrive, on fail balte. La parente du 

 defunt ou de la definite se prosterne ou plutot se jette 

 avec desespoir sur la pierre tumulaire; c! dans cette 

 posture elle fait entendre de veritables hurlemenls de 

 douleur auxquels sa suite fait echo. Puis, loutes en- 

 semble s'aecroupissent autour du tombeau, et alors 

 commence une sorte de chant funebre en I'honneur 

 de celui ou de cede qui n'est plus et que cos femmes 

 . viennent pleurer. Celle qui leur donne, pour ainsi 

 dire, le ton improvise un hymne de deuil ct debite des 

 especes de strophes tres courtes, entrecoupees par des 

 sanglots et aecompagnees des gestes les plus expressifs. 

 Bientol, s'animant elle-meme et s'exaltant de plus en 

 plus, elle finit par tomber dans un lelire apparent, 

 qui se communique, par une sorle tie! contagion sym- 

 pathique, a lonte son assistance, iaquelle, si je puis 



