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quality el bien plus estime' dans le commerce. La 

 provincedes B6tanimenes, surlacdte orientale, estpar- 

 ticulieremenl remarquable, sous le rapport de la pro- 

 duction du riz : il y est tout a fait sup&ieur. La quan- 

 tity de riz produite par Tile do Madagascar est enorme, 

 c'esl dans l'6tal actuel I'un des principaux elements de 

 son comm rce : elle i n a fourni annuellemenl jusqu'a 

 30 (ii)i) balles a file Maurice, etavant le regnede Rana- 

 \a!o 1' exportation de cette denree s'elevait a pres de 

 s 000 000 de livres. Au dire de Leguevel de Lacombe, 

 dans la province d'Ankove, au centre de l'ile, un sac 

 de riz pesant de 70 a 80 livres ne revient pas a un 

 kiroubou (1 fr. 25 c. de notre monnaie). Si quelques 

 routes pouvaient faciliter I'arrivee sur les cotes des 

 produits de l'inteiieiir du pays, Madagascar serait l'un 

 des marches de riz les plus considerables du nionde ; 

 el Radama avait si bien compris 1'importance que ce 

 trafic devail donner a son royaume, qu'il eniployait 

 jusqu'a 1500 hommes a ouvrir des debouches pour 

 mener jusqu'au port de Tamatave les riz de la province 

 des Betanimenes (1). 



D'apresces renseignements on pent si 1 faire une idee 

 de ce que deviendrait cette branche de transactions, si 

 l'ile Malgache etaitau pouvoird'une nation europeenne : 

 aiusi. par exemple, le commerce francais a achete, en 

 L856, a leu anger, pour la consommation delaFrance 

 seulement, 34685 830 francs de riz (2), sur lesquels 



(l) [jeguevel Je Lacombe, Vogages a Madagascar el aiu- lies Co- 

 mores, Ionic II, chap in, p. 34. 



2 Valcurs actuellcs. Ccs chiffres sunt litis <lu tableau gdne>al du 

 commerce dc la France avec scs colonics et les puissances gtrangeres 



