( 27 ) 



centre del'ile, laisse au-dessousde lui les cultures tro- 

 picales, retrouve bientot la vegetation de son pays, et 

 dans les epaisses forets qui recouvrent la plupart des 

 plateaux rocailleux des provinces du centre, il peut 

 reconnaitre certaines essences qui ne se rencontrent 

 ordinairement que dans la zone temperee. Au sud de la 

 cote orientate, vers Sainte-Luce, le terrain est mele de 

 sable , mais il n'est pas pour cela improductif, et il 

 reste toujours preferable a celui des environs du cap 

 Sainte-Marie. Les alentours de Fort-Dauphin sont tres 

 fertiles ; il en est de raeme de presque tous les pays qui 

 s'etendent a l'ouest entre la mer et les montagnes. La 

 province de Bou6ni, entre autres, peut, a cause de ses 

 excellents paturages, passer pour la Nonnandie de la 

 grando ile africaine. 



Le riz forme le fond de la nourriture des habitants 

 de Madagascar ; on en compte dans cette ile jusqu'ii 

 onze varies. Plusieurs de ces especes poussent pres- 

 que sans culture dans les marais , ou sur le bord des 

 rivieres, dans les plaines peu elevees; la, pour tout la- 

 bour, les indigenes se contentent de faire piGtiner le 

 terrain par un troupeau de bceufs, et cependant la re- 

 colte donne quarante ou cinquante fois la quantite em- 

 ployee pour les semences (1). Quelques autres especes 

 au contrahe viennent sur les pentes des montagnes ou 

 sur les plateaux qui les couronnent ; elles sont plus 

 longues a pousser, leur rendement est un peu moins 

 considerable, mais leur produit est de bien meillcure 



(1) Flacourt, Hist, de la grande isle de Madagascar, \" panic, 

 cliap. xxxv, p. 3. 



