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pourraiont protAger lea navires contre les eflbrts tic la 

 temp6te dans les mauvaises saisons de l'annee. 



La fertility de l'ile de Madagascar n'est mise en 

 question par personne ; et, comme il a 6te dit plus 

 haut, elle r£unit les cultures des pays tempers a ceUes 

 des pays tropieaux. On ne j)eut mieux donncr l'idee 

 des richesses vegetales qui recouvrent le sol de cette 

 grande ile, qu'en rappelant la lettre adress6e en 177.1 , 

 par le c61ebre botaniste Commerson, a Lalande : ((Quel 

 » admirable pays que Madagascar ! 11 meriterait seul, 

 » non pas un observateur ambulant, mais des acad£- 

 » mies entieres. C'esta Madagascar que je puis aimon- 

 » cer aux naturalistcs quest la tcrre de promission 

 » pour eux. C'est la que la nature semble s'etre retiree 

 » comme dans un sanctuaire particulier pour travaillcr 

 » sur d'autres modeles que ceux dont elle s'est servie 

 » ailleurs : les formes les plus insolites, les plus mer- 

 » \ eilleuses, s'y rencontrent a cbaque pas. Le Diosco- 

 o ride du Nord (Linn6) y trouverait de quoi faire dix 

 » editions de son Syst&me de la nature, et finirait par 

 » convenir de bonne foi qu'on n'a souleve" qu'un coin 

 » du voile qui la couvre. » 



Dans le nord de l'ile, le sol est noir, vigoureux et 

 d'une grande fertility. Sa c6te orientale est sablon- 

 neuse, surtout vers son centre, jusqu'a une ou deux 

 lieues dans l'interieur: mais, an dela de cette zone 

 aride, on rencontre la plus luxuriante vegetation, jus- 

 qu'a. ce qu'on arrive aux premiers contre-forts des mon- 

 tagnes, ou elle change d' aspect an fur et a, mesure 

 qu'on s'eleve au-dessus des plaines basses de la cote. 

 Ainsi, le voyageur europ6en qni. s'avancant vers le 



