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dation n'est pas aussi rapide ; les plateaux peuvent 

 prendre un plus grand d6veloppement, et s'abaisser 

 vers la mer d'une maniere inoins sensible. « On con- 

 )) coit du reste facilement, dit a ce sujet Mace" Descartes, 

 » l'un des historiens de Madagascar (1), qu'une region 

 » aussi vaste doit offrir les aspects les plus varies, les 

 » panoramas les plus grandioses. Yue de la mer, cette 

 » ilemagnifique offre a l'ceildecelui qui arrive un vaste 

 » amphitheatre de montagnes superposees, qui sont 

 » comme les Echelons des chaines principales. Ces 6che- 

 » Ions gigantesques forment unesorte d'escalier colos- 

 )> sal de verdure, ou la pens6e 6merveill6e monte invo- 

 )) lontairement de marche en marche, des bords clela 

 » mer aux plateaux superieurs de l'ile, en passant par 

 ». toutes les nuances propres aux montagnes, depuis le 

 » vert vif ou sombre de la vegetation jusqu'aux teintes 

 » azur6es des sommets les plus eleves qui se confon- 

 » dent avec le bleu fonce du ciel. » 



Ces montagnes donnent naissance a une infinite de 

 ruisseaux et de rivieres qui d6versent leurs eaux soit 

 dans l'ocean Indien, soit dans le canal de Mozambique. 

 Or, les montagnes se trouvant plus eloignees delamer 

 a 1' Occident qua l'orient, les rivieres de l'ouest attei- 

 gnent une etendue bien plus considerable que celles 

 de Test. Oncompte parcentaines les cours d'eaux qui, 

 sur tout le developpement des cotes de Madagascar, 

 se jettent directement dans la mer; mais la plupart, 

 n'etant pas navigables, n'ont d'importance qu'au point 

 de vue de rarrosage du pays. Un certain nombre seu- 



(1) Hist, et gc'ogr. da Madagascar, livre II, chap, i", p. 220. 



