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Mais notre confrere se refuse a croire que ces milles 

 et ces stades fussent lesmemes que ceux de l'antiquite; 

 il conteste d'ailleurs que les raesures romaines eussent 

 uue valeur ideutique en Espagne et en Italie (1) : il en 

 prend a temoin les echantillons du pied romain decou- 

 verts jusqu'a ce jour et qui varient entre eux de quel- 

 ques millimetres, et encore les resultats divers obte- 

 nus par les mesurages plus ou moins precis operes sur 

 quelques points entre des bornes milliaires ; moyens 

 approximatifs et insuffisants, il le dit avec raison. Mais 

 un adepte des sciences mathematiques comme notre 

 confrere connait trop bien les lois du calcul des proba- 

 bility pour s'etonner de la confiance accordee aux 

 moyennes deduites d' observations multipliees , ni.de 

 1' exactitude relative des resultats ainsi obtenus : et il 

 sait bien que la valeur du pied romain conclue du me- 

 surage d'un seulmille itineraire, a des chances d' exac- 

 titude cinq niille fois plus assurees que celles d'un seul 

 echantillon isole. 



Comment des lors vient-il opposer, a la moyenne 

 conclue del' ensemble des mesurages connus de distances 

 milliaires, nn minimum fourni par un mesurage isole (2), 

 dont il sait bien que nous avions nous-meme tenu 

 compte ? Tout en laissant entrevoir notre propension a 

 preferer le chiU're rond de 1 480 metres (3) pour le niille, 

 a cause de sa proportion exacte avec le stade de 

 185 metres, nous avons prefere de fait le taux de 



(1) Vabnhagen, Examen, n" 79. 



(2) Idem, ibidem, n« 79, a la note. 



(3) Voir no» Considerations, p. 98, note 1. 



