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Les glorieux faits d'armes dont les mers de Chine 

 ont ete et seront peut-etre encore ies temoins nous 

 ouvrent de vastes horizons ; 



Et d'intrepides voyageurs se preparent, je n'en cloute 

 pas, a faire de Canton et deTourane les points de ral- 

 liement de leurs explorations, dont les r6sultats accroi- 

 tront le domaine de la science, aussi bien que celui de 

 1' Industrie et du commerce. 



D'un autre cot6, les communications entre les pays 

 les plus eloignes, deja si ameliores de nos jours par ces 

 r£seaux de fer qui ne tarderont pas a couvrir toute la 

 surface de la terre, et par les prodiges de 1' electricity, 

 vont devenir encore plus faciles et plus fructueuses, 

 lorsquele canal qui doit couper 1'isthnie de Suez unira 

 la Mediterranee a la rner Rouge ; et que nous pourrons 

 voir des navires de toute dimension franchissant 

 risthme de Panama, portion la plus orientale du grand 

 isthme de l'Amerique centrale, par un autre large et 

 profond canal sans ec/uses, tel que le desire le vene- 

 rable Humboldt (1), ne faisant pour ainsi dire qu'une 

 seule mer de Toenail Atlantique et de l'ocean Pacifique. 



J'ai cru devoir, messieurs, me bonier a ces genera- 

 lites, et laisser au secretaire general de votre Commis- 

 sion centrale, que vous allez bientot entendre, le soin 

 de vous exposer en detail, infiniment mieux que je n'au- 

 rais pu le faire, les acquisitions de la G6ographie pen- 

 dant l'annee 1858. 



(1) Lettre dcrite de Berlin le 27 Janvier 1856, par M. le baron de 

 Humboldt a M. F. Kellcy ; et Considerations on the great Istlimus of 

 central America, by Capt. R. Fit/.-Roy (Journal of the royal geogra- 

 phical Society, vol. XX, 1851, p. 161, 178 et ISO. 



