( 415 ) 



notrelongue navigation sur le Nil, M. de Maupas luttant 

 contre son extreme faiblesse se leva et je l'aidai a mon- 

 ter sur la dunette de notre clahabieh. C'est done de la 

 qu'entoures par les respectables personnages que j 'ai 

 mentionnes tout a 1'heure, nous assistames tous deux 

 a tous les details dece passage dont le penl meme 

 rehaussait l'interet pour nous. 



II 6tait huit heures du matin. A un signal donne, 

 nos vingt nouveaux matelots se courbent sur leurs 

 rames et entonnent de toute la force de leurs poumons 

 un cliant anime auquel les rives escarpe-es du fleuve 

 font echo. Au gouvernail se tient un vieux timonnier 

 dont les bras nerveux accusent la vigueur que les ans 

 n'ont point encore affaiblie et a qui l'age a seulement 

 donne une experience dont nous aurons grand besoin 

 dans quelques minutes. Bientot tout 1' equipage salue 

 avec respect la coupole funeraire d'un santon que nous 

 apercevons sur un monticule voisin et que les Nubiens 

 venerent comme le patron des cataractes. Un vieillard 

 qui se pretend l'iman de ce sanctuaire nous demande 

 alors quelques piastres au nom du saint qui doit favo- 

 riser notre descente, puis se tournant vers cette cou- 

 pole, il prononce une priere alaquelle tous s'associent. 

 Cette invocation religieuse, en presence du p£ril, avait 

 quelque chose de touchant qui nous 6mut. Nous ne 

 partagions guere laconfiance de ces bons Nubiens dans 

 la toute-puissante protection de leur santon ; mais leur 

 l*oi naive et sincere nous parut digne d'etre imit6e, et 

 nous elevames un instant vers ie ciel nos pensees et 

 nos cceurs. 



Cependant notre dahabieh glissait rapidement sur le 



