( 416 ) 

 fleuve, entrainee par le courant et par 1' effort simul- 

 tane de \ ingt rameurs : soudain elle se trouve a Yen- 

 tree d'une espece de long canal, resserrt: entre deux 

 chaines de rochers, et ou le Nil, pres de sa rive gauche, 

 se precipite avec une violence effrayante. L'eau y 

 bouillonne et 6cume, et des flots impeHueux y imitent 

 les vagues de la mer. Au moment oil notre proue s' en- 

 gage dans ce passage, notre vieux timonnier redouble 

 de vigilance et s' adjoint un matelot, afin de pouvoir etre 

 maitre du gouvernail ; tous les rameurs sont attentifs 

 au commandement. On s"apercoit a leur physionomie 

 inquiete, a leurs yeux fixes et immobiles qu'un frisson 

 involontaire parcourt leurs membres ; mais a la voix 

 des chefs, ils se raniment aussitot pour faire face au 

 danger et manceuvrent avec un ensemble parfait. En 

 effet, le canal dans lequel nous nous elancons est tene- 

 ment 6troit que les rames de notre equipage effleurent 

 a droite et a gauche les rochers affreux qui le borclcnt 

 ou plutot qui le h^rissent, et le moindre mouvement 

 faux imprime a la barre du gouvernail ou aux rames 

 nous briserait en une seconde contre la pointe aigiie 

 des ecueils de granit entre lesquels, pouss6s par un 

 courant irresistible, nous voguons avec la rapidity de 

 l'6clair. Ce long et difficile passage une fois franchi, 

 toutes les poitrines respirent plus a l'aise, la serenite 

 brille de nouveau sur les visages, nos matelots jettent 

 des cris de triomphe et les autres obstacles qu'ils ren- 

 contrent ne sont plus qu'un jeu pour eux ; on diiait 

 qu'ils les d6daignent. Le Nil s'ouvre en effet devant 

 nous plus large et plus calme, et nous le siilonnons 

 sans le moindre danger. A neuf hemes, nous arrivons 

 a Assouan. 



