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finesse d' esprit, il constate en meme temps, le vague et 

 1' incertitude de ces mots, et demele, au milieu de ce 

 brouillard, des nuances qui permettent encore de distin- 

 guer entre les acceptions tour a tour adoptees. 



II en 6tait de ces mots, a l'epoque merovingienne, 

 comme de tous ceux de la langue latine : les barbares 

 en oubliaient ou en confondaient le vrai sens, et pretaient 

 a l'un ou a 1' autre la signification du voisin. Les desi- 

 nences de cas elles-memes, les conquerants ou les ha- 

 bitants de la Gaule ne saisissaient plus leur applica- 

 tion ; et on les voyait, comme Gregoire de Tours, faire 

 indistinctement usage d'un meme mot pris a des cas 

 differents, sans que les verbes ou les prepositions l'exi- 

 geassent. M. Jacobs fait a cet egard une observation 

 ingenieuse , que je crois du reste avoir deja lue quel- 

 que part. « Les livres de geographic les plus usites, 

 £tant redig£s sous forme d'itin£raires, et Findication 

 des distances y amenant alternativement la forme abla- 

 tive et la forme accusative, on ne s'aperrut pas de la 

 cause qui amenait ces desinences, et plustard, lorsque 

 aucune preposition ne commandait plus l'accusatif ou 

 l'ablatif, on maintint encore s aux noms de lieu qui 

 avaient et6 mis a ces cas. De la l'orthographe des 

 noms du Mans, de Tours, Poitiers, Angers et bien 

 d'autres. » 



L'origine de cet s n'est-elle pas cependant plus simple? 

 Remarquons que s entre precisement dans les noms de 

 ville oul'ethniquearemplac6 le nom primitif de Yurbs. 

 Amiens, par exemple, c'est Ambiahensis urbs , expres- 

 sion qui s'est substitute a ■Samarobriva ; Angers est de 

 Andecavensis urbs, mis au lieu de Julfotnagus; Poitiers, 



