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que par la grande chaine des monts de Juda dont les 

 cimes bleuatres se confondaient a 1' horizon avec l'azur 

 du ciel ; de 1' autre , il plongeait sur 1' enceinte entiere 

 d'Askoulan et au dela sur la mer. Devant un tel spec- 

 tacle, je donnai un libre cours a mon admiration ; car, 

 a part meine les grands souvenirs qui peuplent ces 

 lieux a jamais celebres , il y avait dans la vue de ces 

 montagnes lointaines, de cette plaine immense, de cette 

 enceinte ruinee et deserte et de cette mer aux Hots si 

 brillants, quelque chose qui parJait puissamment aux 

 yeux et a l'imagination. J'evoquai ensuite tour a tour 

 du fond de ma memoire les principaux evenements 

 qui ont immortalise cet endroit autrefois si vivant et si 

 peuple , maintenant mort et solitaire , et les heures 

 me parurent courtes , tandis que je voyais apparaitre 

 successivement et que j' essay ais d'arreter un moment, 

 devant ma pensee , ces fugitives et renaissantes images 

 du passe que 1'histoire ne cessait de me presenter. Mais 

 bientot le soleil s'inclina a 1' Occident, et quand il eut 

 disparu dans les ondes, la nuit enveloppa toutes ces 

 mines comme d'un linceul funebre. Un majestueux et 

 solennel silence plana au-dessus de cette enceinte qui 

 ressemblait a un vaste cimetiere oil dormait le cadavre 

 d'une cite entiere , et je crus entendre seulement re- 

 tentir a mes oreilles coinme un echo lointain de la voix 

 du prophete Sophonias qui s'ecriait, il y a tant de 

 siecles : « Gaza destructa erit et Ascalon in desertum 

 (chap. II, v. h). » «Gaza sera detruite et Ascalon chan- 

 ges en desert. » 



V. GUERIN, 



Ancieii inembre do I'Ecole frunyaise d'Athfines, 

 agi-6g6 et Uocteur es-lettres. 



