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mis, des assertions tres inattendues el quelque peu 

 paradoxales. Aussi , dans 1'impossibilite de suffire a 

 cette taclie , dois-jeme borner d' ordinaire, sans entrer 

 dans la discussion des faits, aresumer et a discuter 

 la donnee fondamentale de 1'ouvrage, et quelques- 

 uns des r6sultats principaux enonces par l'auteur. 



«La chute des civilisations, dit M. de Gobineau, 

 est le plus frappant , et en meme temps le plus obscur 

 phenomene de l'histoire. » Ce phenomene a-t-il 6t6 

 explique? l'auteur ne le pense pas. Selon lui , le fana- 

 lismc, le luxe, les mauvaises moeurs, I'irreligion, 

 quelque repandus et nniversels qu'ils puissent etre, 

 ue sont que des especes d' accidents sans influence sur 

 la duree des empires; le meritc relatif des gouverne- 

 ments n'en a pas davantage, et a plus forte raison, la 

 nature du sol et des locality, le plus ou moins de 

 bonte des institutions, ne peuvent rien pour la gran- 

 deur ou la faiblesse des nations. 11 en est dc meme des 

 religions, et le christianisme lui-meme ne cree ni ne 

 transforme l'aptitude civilisatrice. 



Ce court resume'' n'est, pour ainsi dire, que la co- 

 pie de la table des matieres renfermees dans les pre- 

 miers chapitres de 1'ouvrage que j'examinc, el Ton voit 

 combien dc discussions souleveraient a elles seules ces 

 quelques propositions. Je ne puis, quant a moi , les 

 admettre avec la porlee que leur donne l'auteur. Sans 

 donte, on a vu des peuples durer en depit de mau- 

 vaises institutions ; d'autres supporter un exces de luxe 

 sans s'epuiser ou resister aux convulsions interieures 

 causees par le fanatisme; mais ces maladies sociales 

 agissaient alors isolement, ou n'Staienl que passageres, 



