( 197 ) 



ou bien n'atteignaient que quelques couches de la So- 

 ciete; si leur action eut ete durable, simultanee, uni- 

 verselle , il en exit certes ete autrement. Tous les jours, 

 un homme guerit dn cholera , un autre du typhus , un 

 troisieme de la peste. Est-ce a dire que ces fleaux soient 

 sans eflet sur l'organisme, et que ce dernier resisterait 

 de meme a leur action combinee? Tous les jours sur- 

 tout, un membre frappe de gangrene, tombe , laissant 

 plein de vie le corps d'ou il s'est detache ; mais si le 

 mal eut ete general, qui ne voit quelles en auraient ete 

 les suites. II en est bien eyidemment ainsi des nations. 

 A priori , et sans discuter les faits cites par l'auteur , 

 sans leur en opposer de tres concluants, sans faire 

 autre chose que nommer le xviu e siecle et la revolu- 

 tion francaise, nous croyons pouvoir repousser les 

 conclusions de M. de Gobineau , et cela au noni de 

 l'histoire qu'il invoque pourtant. Chez tous les peuples 

 en decadence , dans toutes les Societes en pleine de- 

 composition, elle signale, a des degres divers, toutes 

 ou presque toutes les causes de destruction que j'indi- 

 quais tout a l'heure. Leur denier toute influence est 

 vraiment impossible. 



M. de Gobineau parait avoir senti lui-meme ce que 

 ses propositions avaient deforce. An moment d'exposer 

 sapropre theorie, il revient quclque peu sur ses pas, 

 et recommit « qu'il y a lieu de gemir lorsque la societe 

 souffre du developpement de ces terribles fleaux. » 

 C'est la une oljservation que j'aurai trop souvent a re- 

 produire pour ne pas la faire des le debut. A chaque 

 instant , et pour les questions les plus fondamentales, 

 Tautenr entraine par sa plume emet les opinions les 



