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appartiennent a des rameaux phis ou moins modifies 

 d'un arbre dont le tronc a ete aneanti. 



En disparaissant , l'homme primitif qui formait la 

 race primaire laissa, d'apres M. de Gobineau, trois 

 races secondares qui , se croisant deux a deux , engen- 

 drerent les races tertiaires. De celles-ci , et par le meme 

 procede , sortirent des races quaternaires et ainsi de 

 suite. Gette hypothese est ingenieuse et Concorde 

 avec les faits en ce sens , que les races blanche , jaune 

 et noire sont bien reellement les extremes de ces mille 

 nuances de caracteres de tout genre qu'on observe 

 chez les divers peuples. Mais est-elle vraie? C'est une 

 question a laquelle nous ne saurions trop que repondre. 

 En tout cas , nous aurions a faire de larges reserves 

 en faveur de F influence des milieux (1). 



Entre les trois races secondaires que je viens de nom- 

 mer, M. de Gobineau admet qu'il existe, des l'origine, 

 des differences tellement radicales qu'elles ressemblent 

 acellesqui, selon les naturalistes, distinguentlesespe- 

 ces entre elles. Toutefois, les croisements etaient pos- 

 sibles a tous les degres, et ces croisements s'etant pro- 

 duits de tres bonne heure, nous ne connaissons pas plus 

 les races pures que le tronc commun d'ou elles etaient 

 sorties. Les blancs, les jaunes, les noirs les plus purs 



(1) Par le mot milieu, j'entends non-seulernent les conditions phy- 

 siques exterieures, mais encore, 1'eDsemble de tout ce qui peut iu- 

 flueucer directemeut ou indirectemeut les populatious. 11 est Evi- 

 dent, par exemple, qu'une loi coudamnaut a mort les enfants chdtifs 

 et mal conforme"s , eMiminait des elements de deHdrioration, et contri- 

 buait d'autant a conserver a la race sa beaute" et son dnergie pri- 

 mitive. A ce litre , une pareille loi appartient au milieu dans le sens 

 que j'attache a cette expression. 



