( 289 ) 



chaud, du haut d'nne forfit de pins au fond d'nn pre- 

 cipice ou les eaux rouleiit en mugissant dans des lits de 

 marbre , sous des massifs de fleurs Gt de verdure. Des 

 cimes de Beleh-Queche (les neuf montagnes) , on de- 

 couvre dans un panorama immense la cite de Guate- 

 mala, assise sur un plateau a cinq mille pieds au-dessus 

 du niveau de la mer ; elle apparait avec ses volcans 

 dansun horizon eloignede plus devingtlieues, comme 

 si elle etait a vos pieds. 



G'est en descendant de ces sommets gigantesques par 

 le revers oppose que 1'oeil embrasse les plateaux de la 

 Vera-Paz. Rabinal, dontle nom rappelle une tribu pius- 

 sante, rivale des Quiches, se montre dans le lointain , au 

 milieu d'une vallee magnifique; tout autour se deta- 

 chent. comme de grands bras, d'immensesrameaux, en- 

 vironnant au loin les plateaux inferieurs jusqu'aux rives 

 du noble Uzumacinta qui va se perdre dans le golfe du 

 Mexique. Avant mon arrivee, personne ne parlait des 

 nombreuses ruines dont ces montagnes sont remplies. 

 Je gagnai laconfiance des Indiens en leur racontant leurs 

 propres traditions; ils me conduisirent d'eux-memes a 

 Nimpokom , capitale de la puissante nation des Poko- 

 mames, dont l'enceinte renfermait peut-etre plus de 

 cent mille ames. Sur un mamelon immense qui sur- 

 plombe la vallee de Rabinal, a une hauteur de quinze 

 cents pieds, se dressent les debris de cette cite perdue, 

 et ses elegantes pyramides dominent un panorama 

 dont la grandeur ne saurait se d^crire. 



Chaque semaine , les Indiens que je prenais pour 

 guides me faisaient connaitre de'nouveaux vestiges ; ils 

 jouissaient de mon plaisir etdemonetonnement. G'est 



XIII. AVRIL ET MAI. 3. 19 



