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ployee par M. de Gobineau lui-meme , quoique a un 

 point de vue un pen different. Les nations naissent et 

 croissenta pen pres comme le corps hnmain. Or, celui- 

 ci, soumis a ce mouvement perpetuel d'apport et de 

 depart que Cuvier appelait le tourbillon vital, grandit 

 et se developpe non pas en juxtaposant sans cesse mo- 

 lecule a molecule, de facon a ce que le vieillard con- 

 serve encore les materiaux acquis par 1' enfant, mais 

 bien en perdant sans cesse et en gagnant plus qu'il ne 

 perd. II resulte de la que tout ou presque tont en 

 lui est change au bout d'un temps donne, et pour- 

 tant l'individualite persiste. Que l'enfant soit robuste 

 et vivace, et ses aliments, quelque nombreux et varies 

 qu'ils soient, seront aisement assimil6s , c'est-a-dire 

 se trans forme ront sans peine et viendront prendre 

 place dans cet organisme toujours le meme malgre ses 

 transformations incessantes. Tel est le spectacle que 

 nous offrent ces petites bourgades qui devinrent la ville 

 eternelle. Des le debut, et plus encore a partir tie 

 l'expulsion des Tarquins, Rome deploie une individua- 

 lity caracteristique. II n'y a plus dans ses murs ni 

 Iberes, ni Sicules* ni Galls, ni Rhasenes ; il n'y a plus 

 que des Romains ; et tout ce quelle s' adjoint revet ra- 

 pidement le meme caractere. Des lors les 6l6ments 

 premiers peuvent s'effacer : l'avenir est assure. 



Gependant, comme tout ce qui a vie sur terre, Rome 

 devait vieillir et mourir. A qui demanderait la cause 

 de cette decadence et de cette mort, on comprend la 

 reponse de M. de Gobineau. Les melanges etbniques, 

 selon lui, rendent compte de l'un et de V autre. G'est 

 a peu pres comme si Ton expliquait la vieillesse et la 



