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tion magnifique, image d'un printemps perpetuel. Ce 

 lac, semblable a une mer interieure, objet de tant de 

 speculations interessees, theatre aujourd'hui des luttes 

 obstinees d'une poignee de forbans, aux prises avec 

 les restes d'une population decimee par la guerre 

 civile, ce lac s' an nonce de loin par les somraets volca- 

 niquesde Tile d'Ometepe ou desDeux-Montagnes, dont 

 les silhouettes pyramidales se decoupent sur un fond 

 d'azur d'une admirable purete. 



Au village de Virgin-Bay, les voyageurs qu'amenent 

 les vapeurs americains se separent ordinairement, les 

 uns pour aller se rembarquer a quatre lieues plus loin 

 sur 1' Ocean Pacifique, les antres pour entrer dans 

 l'interieur du pays. Rivas, aujourd'hui dernier refuge 

 de 1' expedition de Walker, est la premiere localite de 

 quelque importance ou je m'arretai : connue jadis sous 

 le nom de Nicaragua, elle est citee, dans les memoires 

 de l'eveque Las Casas, comme ayant 6te une des villes 

 les plus importantes de l'Amerique a l'^poque de la 

 conqueteespagnole. De Rivas a Leon, capitale actuellede 

 cet Etat, il y a environ quarante lieues de distance : on 

 voyage a dos de mulet, par des sentiers a peine traces 

 dans la foret, auxquels on donne cependant le titre 

 pompeux de Camino Real. Des diflScult6s, des priva- 

 tions de toute espece, attendent le voyageur dans ces 

 contr^es ; malgr6 ces privations, le trajet est plein de 

 charme : les aspects de la nature sont si grands et si 

 varies; les bois, les rochers, les eaux mugissantes, les 

 volcans , dont les voix formidables font entendre des 

 bruits souterrains senablables aux decharges de l'artil- 

 lerie sur un champ de bataille lointain, tout vous frappe 



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